Les Contemplations

Hugo écrit Les Contemplations en 1856 alors quil vit un exil politique (thème quil abordera dans Les Châtiments). Il vit aussi depuis plusieurs années un exil intérieur qui hante Les Contemplations. Composées de deux parties distinctes, Autrefois et Aujourdhui, Les Contemplations est la première œuvre poétique maîtresse dHugo, plus de dix mille signes jetés à la face de la mer et du ciel sur lîle de Jersey. Marqué à tout jamais par la mort de sa fille Léopoldine, Hugo annonce dans sa préface quon ne peut réconcilier ces deux parties : un abîme les sépare, le tombeau. Les plus beaux poèmes dHugo sur la force de la nature, la nostalgie de lenfance et la fatalité de la mort se trouvent dans Les Contemplations. Ils sont indépassables. Dans cette œuvre en vers, Hugo joue dune variété de rythme et de ton assez incroyable. Classique par moment, romantique, sage parfois, vénérant ses maîtres Gautier, Le Conte de LIsle ou Banville, romantique déchaîné souvent comme dans Réponse à un acte daccusation – poème que lon peut considérer comme la profession de foi romantique dHugo – partout et tout le temps, Hugo réinvente lacte de création poétique. Ce que dit La bouche dombre, poème de huit cents vers, nous fait atteindre un degré supérieur dans lordre de la vision poétique. Le verbe dHugo se transforme en traité cosmogo-théologico-moral. Dieu dictait, jécrivais, constate logiquement Hugo à la fin du recueil. Aujourdhui encore, après que Rimbaud, en lisant Les Contemplations, la considéré comme le premier des voyants, que les surréalistes lont intronisé maître, Hugo continue dimpressionner par lenvergure de son génie protéiforme. --Denis Gombert